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赤岭将门关了起来，靠在一棵海棠树下，屋里的水声不断，眯着眼看蔚蓝天边的白云，他有许久没有好好坐下来歇歇了，斑驳的光影一闪一闪，暖风吹得让他感觉到身体的疲惫不堪，他素日里都是提醒自己不能停，不能松懈练武，不能忘记仇恨，如今幡然醒悟，这样的自己，许是要被兰儿嘲笑了。若是没有健壮的身躯，又何谈将来呢。
他静下心来，听着墙角边的蛙声一片，夹杂着此起彼伏的蝉鸣，这样的夏日才真的热闹，他的嘴里轻声哼起了歌，哼唱过两小段，他猛地站了起来，目光从先前的温柔变得冷峻。
他嘴里唱的，就是阿芬的歌。不管这是有意识的，还是无意的，他觉得都无法再回避它。这歌里唱的意思，他想要去弄清楚。
“公子，奴家好了。”随着一声门开的声音，一朵轻扬的语气也飘了出来。
一朵上面穿了件丁香色水纬罗对襟衫，下面吊着一条花棉兰裙子，质地轻透，将她那两条白皙细嫩的腿衬得愈发神秘迷人。她低着头莞尔，散落地长发将她丑陋的伤疤遮去，面颊上的红晕还未散开，恰似一朵含苞欲放的芙蕖。
“你散着发，不热吗？”赤岭回头看她一眼，只是觉得那浓密的黑发看得他热得慌。
一朵明亮的眼，诧异了一会儿。她取出一根系带：“烦请公子帮奴家系发。”
“我不会。你自个儿弄吧，弄好来此处。我想请教姑娘一些事。”赤岭说完，就坐回了树荫下。
一朵眼里的光渐渐地落了下去。她摸了摸面上凹凸不平的疤痕，快速地把光滑又柔软的长发束好，轻手轻脚地走到赤岭的身边：“不知公子想问一朵什么？”
“姑娘可曾记得在哪家院落见过一尊铜兽，约莫三尺长，面上有五只眼睛。”赤岭凝视着一朵的眼，忽而发现她似乎有一瞬的哀伤。
“见过。公子想知道的话，帮奴家赎身。”一朵的眼里褪去了青涩与娇媚，转而变得精明。
“姑娘是官，还是私？”官妓从良麻烦些，私妓就简单了，还是先问清楚，来之前老鬼就提醒过他，如果一朵委身此处，也许会开此条件，没想到真的猜对了。
“奴家是私妓，花些钱，得了从良文书即可。”一朵说着，抽泣起来，“奴家本已筹够了银两，可惜那场大火将其烧了个干干净净。”她本如行尸走肉般存活于人世，如今有眼前的这般机遇，又怎么可能会放过。
“不知姑娘的赎身钱，需要多少？”赤岭如今囊中羞涩，看来又得问财主小竹借上一借。
“奴家一个破了相的人，不贵的。只要鸨母不羊很狼贪，约莫花费公子个百两纹银即可。”一朵见赤岭神色不定，心下也有些慌张，但还是将金额说了出来。说实在的，若是她未毁容之前，这百两银子买她一个身侧的大丫鬟还差不多，要知道，当初鹤鸣馆的妈妈可是花了大心血在自己身上的，琴棋书画那是流水的银子教出来的，她的眼前闪过从前的日子，不得不承认，物是人非了。
“好，我应你。现下，你可以说了吧。”赤岭答应下来。他不由地心痛方才给鸨母的那锭金子，至少值个五六十两银子了。那可是他最后的钱了，看来师傅说得对，他这辈子的天赋都在遁甲之中，钱财只要不被人骗去就是老君保佑了。
“口说无凭，奴家是个爽快人，公子的银子什么时候到，奴家就什么时候说。”一朵挨着赤岭坐，她已经许久没有这般休息过了，为了在这世道生存下去，她洗过叫佛台所有姑娘的衣裳，烧火做饭，哪一处都流过她的泪，可流泪又有什么用呢？流过以后还是要干活，她曾经只在名贵的琴上弹琴的手，早就破皮，皲裂，变得粗糙无比。
那个光彩动人的楚一朵，回不去了。
赤岭挠了挠头，这个节骨眼儿，他哪里有钱。他苦笑一声：“一朵姑娘，我既答应了你，必不会诳你。这
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一百两银子，我定会给你。”
一朵摆了摆手：“公子没听过？钱拿到手里才是自己的。我与公子初识，并非我信不过你，而是我信不过人心。”说完，她就起身，回到揽棠居去了。
赤岭起来，拍了拍身上的杂草。去找老鬼吧，不晓得会不会坏了他的好事。去找小竹吧，也不知她与那个人聊得如何了。
他赤岭，也有一天，会为钱发愁了。
算了，找最近的老鬼吧。他低头穿过重垂而下的海棠，遥遥地见到老鬼挽着香婉的手站在门边，笑得不亦乐乎。
这不是刚想打瞌睡，就有人送枕头来了嘛。赤岭也不管老鬼笑的鬼模样，大步流星地走了下来，伸出手来：“借我一百两。”
老鬼拍了他的手：“就知道你搞不定。”
“那你搞定了？”也忒快了些吧，赤岭心中嘀咕。
“公子莫要取笑奴家。”香婉轻笑，把头稍稍向下低了几寸，露出了光洁而白嫩的长颈。
老鬼嘿嘿一笑，取出一张银票：“拿着，若那姑娘贪心别的，记得还给我。”
他亲亲了香婉的手，拉着她往回走。
手里捏着那张轻飘飘的银票，赤岭突然发觉，老鬼最近，没有刚认识他时那么节省了。
木窗边的一朵托着腮凝望着走上揽棠居的公子，他很高，比院里那颗苍松还要挺拔。性子也好，说起话来，不急不躁，温润如玉。关键是，这位公子必定不缺钱。这些对于她而言，是多么可遇不可求的机会啊。
“你要的银子。”赤岭走到窗前，把银票展露在一朵的眼前。
一朵伸出手去拿，赤岭就将银票往后一放。
“公子这是何意？”一朵扑闪着那双蛊惑人心的眼，仿佛是在娇嗔赤岭做错了什么似的。
