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次日，方夏刚到苦痛巷，就被候在那里的神侯府四剑童光顾，卖出去八串糖葫芦，有了这个活招牌，不过午时，今天做的糖葫芦已卖得干干净净。
难得这么早收工，方夏决定回名利圈吃午饭，顺带打探打探消息。
往常这个时候，名利圈里生意正好，十几张桌子少说也要坐满一大半，不知今天刮了哪股妖风，竟只坐了七八张桌子。
连鱼天凉都放下了卖药大业，站在柜台旁边，神色凝重地和孟将旅说着什么。
方夏暗自疑惑：这是发生了什么大事？她脸上仍带着一无所觉的笑容，一面走，一面和他们打招呼：“孟掌柜，鱼姑娘。”
孟将旅点了点头，鱼天凉笑道：“夏兄弟今天回来得这么早。”
方夏一脸欢喜：“今天生意好，回来吃饭。”
鱼天凉的美眸在方夏身上转了一转，忽然捂嘴笑道：“细细看来，夏兄弟也是英俊少年呢，就是黑了点。不过男子汉大丈夫，黑才有男儿气概。”
方夏拱拱手，无奈道：“谢鱼姑娘抬爱。”
鱼天凉咯咯笑道：“怎么看，夏兄弟也不像那等奸杀人命的采花恶贼啊。”
方夏一惊，瞪大了眼：“采花恶贼？”
孟将旅和鱼天凉毫不掩饰落在方夏脸上的眼光，均觉她的震惊不似作伪，去了几分试探之意，孟将旅对方夏向来印象不错，答道：“昨晚白瓦巷里王家杂货铺出了事，他家女儿叫人奸杀了，全家人一个也没听到声音，衙门里的捕快班头们都忙此事去了。”
方夏皱眉道：“这等丧尽天良的畜生，”略一思索，“她家里人没有听到动静，未必是没有动静，会不会事先用了迷药迷香呢。”
鱼天凉眼睛一亮，笑道：“你说得有理。”她久历世事，感受得到这少年对女性有一种格外的尊重爱护，不只怜香惜玉，还有护花之情。
孟将旅想得却格外多了些：他怎么一猜就猜到了迷药上面去？连我也没去过现场，还是听相熟的老乌提起，才知道王家的窗户上留有吹迷香的孔洞。到底是他天生敏锐，还是他曾涉足其中，所以知晓内情。不对，他若是凶手，何必自露马脚？抑或虚则实之，实则虚之？
方夏哪里知道他瞬间转了这么多念头，只是向二人道：“难得我今天回来得早，不知孟掌柜和鱼姑娘可否赏光，一起吃个饭？”
鱼天凉抛了个媚眼过去，笑道：“那我就却之不恭了。只怕孟掌柜的忙不过来呢。”
孟将旅也说：“你们吃吧，不用管我。”
方夏道：“这回就罢了，下次我下厨，请诸位尝尝我的手艺。”
孟将旅含笑应了。
方夏和鱼天凉找了位置坐下，方夏又请鱼天凉点菜。
鱼天凉看了菜牌，故意点了个鲜虾蹄子脍，见方夏神情毫无异状，又点了花炊鹌子和冰雪冷元子。
等着上菜的空档，鱼天凉笑道：“我知道你想打听王家杂货铺的事。”
方夏被她说中了心思，羞涩道：“鱼姑娘果真法眼。”
鱼天凉道：“王家的儿子王大有也会些拳脚，曾得汉唐家私店的老板龙吐珠指点，龙老板是发梦二党的分坛坛主，因此，王大有算发党的外围子弟，他豪爽大方，人缘很好。出了这事，不只衙门里的捕头们卖命，发梦二党也是人人出力。连花党魁都发了话，这个采花恶贼人人得而诛之，在此事中出力的，传递消息也好、生擒死获也罢，都是他们的座上宾，发梦二党上下都领他的情。”她知道方夏留在京中，颇有出人头地之心，若能借机卖个人情给发梦二党，对前途自有无限好处，因此不吝出言指点，“衙门里负责此案的是老乌乌干达，人称侠腿旋风，乌捕头隶属于诸葛先生手下，一向惩恶锄奸激浊扬清，为百姓张目，只是脾气稍微急躁了点。”言下之意就是，若从六扇门下手，乌捕头有资历有本事有靠山，不会理你这个黄口小儿；你若自行调查此案，还要防备被当做凶手案犯，要多多避嫌才是。
方夏静静听了，略一思索，拱手道：“多谢鱼姑娘指点。”
方夏挂在账上的房钱不多，并不够这顿午饭，她取钱会钞时，鱼天凉却坚持不肯让方夏给钱：“夏兄弟，你常常请我们吃糖葫芦，好歹让我回请一次。”
方夏道：“那也下次再说，岂有我请客你掏钱之理。”
鱼天凉故意凑了上来，连那绵绵软软的酥胸都要靠到了方夏身上：“你不肯卖姐姐这个人情么？”
方夏连连后退，慌乱异常：“不不不，事有先来后到，鱼姑娘不如下回再请。”
鱼天凉美目横波，顾盼生姿地道：“若是如此，我也不能白吃你的，不如赠你一贴邀仙女行欢作乐魔符……”
方夏给她吓得落荒而逃：“不必不必，愧领愧领。”飞一般上楼回房了。其实她也明白，是鱼天凉赏识自己，故意要卖个人情给她。若是执意不领，反而是不给对方面子。鱼天凉看似烟视媚行，其实自有风骨，方夏不能不领这个人情。
次日，方夏得到了叶棋五的住址，毫不拖延地赶在当天晚上去造访他，给主人胳膊上留下两道剑伤后，便施施然地离开了。
这天上午，方夏照常先在苦痛巷集市转了两圈，而后，一路向白瓦巷行去，经过春明巷时，前面七八步处有一个唇红齿白的俊秀少年正在同一个粗豪大汉说话。
那大汉声音同外表一样粗豪：“你请我吃面？天底下哪来这样的好事？你是哪里派来下钩的吧，不去不去。”说着，将少年一推，急匆匆地走了。
那少年受那大汉一推，肩膀一沉，将力道卸了，显然是身负武功，他很有几分懊恼，挠了挠头，又鼓起勇气四处打量，这么一抬头，恰好撞上了方夏的目光。
