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桐叶跟她外婆回到家时，因为只是分粮她妗子没去，所以桐叶去的时候，后晌饭已经准备好了。
郑刘氏不知道前因后果，只当是：“呀，桐叶回来了，可是外边活不下去？”说完有些难过“回来有什么用，村子里也没什么吃的。”
她苦笑一下，又强打起精神：“回来也好，生生死死的都在一起，再说没有粮食山里野菜总是有的也不至于真饿死。”
两个月没有好好吃顿饱饭的郑刘氏，和村里人一样，看到桐叶第一眼,就直觉别人也过不下去，没有细看桐叶。也是分开不足四月，桐叶又回来赶了两天山路有些狼狈，不是有心人，还真不会第一眼注意到桐叶的变化。
郑崔氏难得露出多日不见的笑呵呵的样子：“那里是活不下去了，你看看桐叶如今长高了，也结实些。周周正正多气派。”
她不等儿媳妇疑惑接着说：“桐叶回来是帮咱们弄粮食的。”
“妗子我刚才通知过村里人……”
“行了，走了那么远的山路该饿了，先吃饭。”郑崔氏笑着打断桐叶的话。
桐叶解下包袱，叫住转身往灶房去的郑刘氏：“妗子，这里还有三个馒头，热了一起吃。”
山村的饭食原本就简单，如今更简单：煮一锅野菜加点杂粮。家里多了一个吃饭的，郑刘氏也不过多添一瓢水，多放一把野菜。她犹豫了一下打了两颗鸡蛋进去，把一个馒头揉成馍花，洒在锅里搅搅。
桐叶看着眼前绿呼呼的菜粥，强忍着才没落泪。基本都是野菜，不是清汤的原因可能是洒了点糜子面，好在还有点蛋花。
“叶儿，吃的时候慢点吃。妗子不知道你要来，粥里除了小米和糜子面，还放了些谷糠，吃着有些拉嗓子，你小心。”吃饭前郑刘氏善意的提醒。
吃糠咽菜……桐叶没想到自己有一天会亲身体验这四个字。
吃饭的时候不好扫兴，桐叶强笑着说道：“没事，大壮哥小丫姐都能吃，我也能吃。”
桐叶没法说‘妗子不用省了，十天之内我就能把粮食弄回来。‘天有不测风云’万一大雪封山……’
晚上，桐叶躺在炕上难过的问她外婆：“日子这么艰难，怎么不出来找我们？我不是说了，我家就安在出山口。”
“出去？你妗子的爹娘兄弟咋办，你外公的妹妹咋办，外婆也放心不下你舅爷。”
说来桃花村先祖原是颇有些来历的，当初五户人家厌倦了春秋以来，每每安稳不过百余年，便要天下大乱，民不聊生。是以带着些部曲家奴探到这秦岭深处，只愿子孙箪食瓢饮安稳一生。
将近三百年过去，先人的来历、涵养、见识，都消散在时光的长河中。固步自封只留下教条一样的村规，和彼此骨血相溶的桃花村。
第二天一大早，桃花村人，打开屋门收拾好工具，开始赶活计。这些人大都先天晚上就收拾好家具，只为火把效果不好，怕做出的活计不够精细，否则昨晚就有赶工的人。
桐叶也跟着早早起来，一家一家的去查看。
村人见了桐叶都客气的不得了：“桐叶来了，快来屋里坐，看看婶这布织的行不？”
事关乡人的口粮，桐叶一点也不敢马虎，仔仔细细的检查。好在山里人都忠厚，定了标准，他们都按着标准来。桐叶提前说了，做的不好山外人不收，她也没法子。
“行，婶的活计好着呢。”
听了桐叶的肯定，那妇人窄瘦的脸上露出笑容。
“婶，你接着忙，我去下一家看看。”
桐叶走后，那妇人有些犹疑的问她男人：“他爹，桐叶一个丫头的话能作数不？”
那男人停下手里的活计，满脸疲色瓮声瓮气的说：“就算不成，能有什么损失？万一成了，春里就不用冒险去老林子打猎。”
妇人点点头，说的也是，不过是忙活几日罢了。成了最好不成也没什么损失。
桃花村里抱有这种想法的人很多，可以说除了这次出山的十个人家里，基本都是这想法。不过不管怎样，人们都认真的忙碌起来，万一能成呢。
桐叶不是没有发现乡亲们笑容后，隐藏的迷茫和犹疑。但是短短时间她也没法说明外边的世界，只能用自信的笑容感染大家，一天到晚家家户户去检查东西的质量。
桃花村忙碌起来。
但例外也不是没有，李长安家里就有些冷凝。纺车已经支在屋门敞亮的地方，李长安的活计只够自家用，刘翠娘倒是纺的一手好线。这也是为着不输给郑二娘下力气练过的。
“翠娘，”李长安在屋里转了个圈“你咋还不动手呢？可只有五天时间。”
刘翠娘斜了他一眼没吭气。抿着唇想心思。
李长安有些着急，别人成不成的不一定，可是凭着翠娘的手艺，再加上他又是桐叶的二伯，他们家肯定能换回粮食。
“翠娘，你放心做活。到时候我跟桐叶一起出山，别人不一定能成，咱家肯定能成！”
刘翠娘白了李长安一眼，有些不明白当初自己怎么瞎了眼看中他。郑二娘病重李有福能挑着柴出山找活路，自家都快饿死了，李长安只知道混爹娘自己屁办法也没有。
