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逢着年节，宫里各处走动频繁，从初一到十五，余押班院子的门槛都快被拜访者踏破了，但对于守礼这种无品无级的末流黄门，哪里有应酬，不过眼热罢了。
事务不多，守礼也乐得清闲，每日白间应付了藏书阁差事，晚间便和张晟一道学习。
日子就这么波澜不惊过去了。
转眼已是阳春三月，大地回春，流莺拂绿了垂柳，御湖两岸杨树依依，美人梅、紫叶李、白玉兰、红海棠开满了花赶趟，如火如荼，引得蜜蜂攒聚，嗡嗡在花枝间飞来飞去。
庑房沉寂了一冬，重新热闹起来，大家伙齐心协力收拾了残炭，兴冲冲打扫卫生，有些不顶事的孩童便换上春衣，从柳树上撇了刚抽芽的嫩条，嘻嘻哈哈，推拥出院。
守礼在门首扫地，瞧着十分喜庆，不禁动了玩心。
扫完回房，看张晟还在读书，守礼便笑道：“今儿天气倒融合！”
张晟头也不抬，奋笔疾书，冷静道：“吃了立春饭，一天暖一天，这不很正常吗？”
守礼听了，面上掠过些失望，闷闷不快把扫帚藏在门口，然后，蹑足回了案边。
“刚见一群人出去耍了！”守礼小声道。
张晟听得清楚，抬头凝视着他，道：“寸阴尺璧，咱们现在可一刻都耽误不得了！”
守礼眼波暗流，道：“可也不能一直读书啊，回头再把眼熬坏了，得不偿失！”
“若是把两只眼熬坏，便许我进东宫伴读，我还求之不得呢！”张晟谈笑风生。
守礼哈哈笑道：“你现在也学得风趣了！”说罢，见张晟也忍俊不禁，便犹豫着打探道：“如今，应试之期已迫在眉睫，你准备了这么久，心里究竟有多少成算？”
张晟道：“这可说不准，若是运气好，可能一举得中，若是运气不好，败选也正常！”
守礼听他如此说，半是惊讶、半是灰心，敢情似自己这般准备不充足的更没戏了。
张晟看他若有所思，也施施然笑道：“你呢，努力了这几个月，觉着有信心吗？”
守礼怔了一下，惭愧道：“我啊，起步太晚，花费的力气又不多，哪里有希望呢？正如辛欢所说，不过是蚯蚓打滚、泥鳅翻身罢了，到底成不了什么大气候！”
“听他胡沁，这蚯蚓也有带角的，泥鳅也有生鳞的，只不过生不逢时，将来如有机遇，飞升成龙，也未可知啊，你别妄自菲薄！”张晟见守礼皱着远山眉，赶紧说些开解人的话，“何况，凡事预则立、不预则废，咱们提前准备了那么久，中选的机率还是很大的，你要相信自己！”
守礼听了，如沐春风，马上有一种暖流飘过心尖，从内到外，说不出的受用。
忽忽过了正午，院子里微风习习，几株齐人高石楠沐浴着阳光，绽出嫩白的花蕊。
田真、田纯兄弟听账上发放月钱，便特意从守礼门前经过，喊他一块去领月钱。
守礼听了消息，眉开眼笑的，道：“稍微等我一下，我取了钱袋子，咱们便走！”
田真、田纯兄弟点头，就站门首等候。
守礼不敢拖延，一径到箱笼边，翻出葡萄灰钱袋，掖进胸口，然后头也不回地朝门口去，却仿佛又想起什么，转头看向正字斟句酌的张晟，问：“晟哥儿，您领了吗？”
张晟半抬头，笑道：“昨儿就乘便从账上划了，你不用管我了，且随他俩去吧！”
守礼哎了一声，跨过门槛。
田真正等得焦心，忽见守礼出门，赶紧迎了上去，埋怨道：“取个钱袋子怎么这么慢？”
守礼笑了笑，打趣道：“急什么，又不是头一回领月钱了，那新鲜劲还没过啊？”
“嗨呦，月初忙到月尾，为了什么？不就为了今日领钱嘛！”田真丝毫不掩饰道。
守礼听见，觑了他一眼，嗔道：“那也不急着一时半刻啊，真是钻钱眼里了！”
田真也不反驳，顺势道：“还真是，我都巴不得躺钱窝里睡觉呢，做梦都能笑醒！”
“越说越离谱了！”田纯说着，绕出路口，见李通在前面孤零零赶路，便拿手指了指。
守礼脱口唤道：“李通！”
李通转过脸来，见是三人，面上也浮出喜色，“怎么走这么慢？”边说边向后靠拢。
三人听了，相视一笑。
守礼抢先道：“你怎么一个人啊？”
“别提了，抢不到似的，一个赛一个跑得快，我追都追不上！”李通带着气道。
田真、田纯闻言大笑。
再往前去，草葆树茂，紫燕、黄莺欢快地在树梢间啼啭，守礼听着，欣喜道：“果然春天到了！”
田真蹦着跳着，用轻松愉快的语气道：“这时节，桃花汛，家乡的鳜鱼正肥美！”
田纯听见，也勾起心底的回忆，赶忙附和：“那是，咱们老家可是盛产鱼米之乡！”
“可惜再也回不去了！”田真惆怅道。
田纯看他满脸酸楚，也忆及家乡的各种物事，心里陡然涌出无穷无尽的伤感。
守礼见他们这副模样，不禁也生出感触，前不久才抚平的伤口砉一下又裂开了。
李通看不得这伤心惨目的场面，赶忙道：“哎呀，万事向前看，活着才有趣哪！”
守礼仨听了，面上不好多说，振起精神，继续赶路。
须臾，到了账房，只见门口排了条长龙，顺次挪移，另有几个厚脸皮的强行加塞。
守礼见状，一面嗤之以鼻，一面排在队尾。
