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今日便是苎萝村一年一度的女儿节，家家户户未婚的年轻男女都要着艳丽的新衣，戴着神明人像面具，在村口的祭坛旁围着篝火载歌载舞，若是即时看对眼，女子可将一件贴身之物赠与男子，用作定情，男子若也有意，第二日就可上门提亲。
老村长正双手背于身后，笑呵呵地站在祭坛不远处，祭坛上正供奉着一只尚淌着血的公猪以及一只开肠破肚的公羊，角上摆着的一坛十年女儿红酒香四溢。
“郭老，您拉我到这儿来，是……”范蠡紧挨着老村长站着，新奇地打量着面前的祭坛。
“今日是女儿节，邀范公过来热闹热闹。”边说着，老村长将一个画有火神共工的面具交到范蠡手里。
“呃……那这面具是何意？”范蠡将面具举到眼前仔细端详。
老村长轻轻拍了怕范蠡的肩头，语重心长地说道：“这女儿节待祭祀完，村里的年轻男女便会在此载歌载舞，互诉情意。我见与你外祖父相识多年，也算你半个长辈，知晓你至今仍未婚配，若是今日能遇到心仪的女子，岂不妙哉？”
范蠡涨红了脸，手里的面具仿佛有千斤重，“郭老，您打趣我了！我的心思全然在辅佐王上身上，并不想沉迷于男女之情。”
“无需多言！今日就听我一言，我知晓你在吴国受了诸多苦难，在此松快一二也极好！”老村长故意板起了脸。
范蠡无奈应了下来，他有求于人，也不好拂了这老顽童的意。
天色渐黯，村里健壮的汉子开始堆积圆木点起了篝火，火舌高高窜起，热浪炙烤着每一个人昏暗不明的脸庞，只有范蠡脸色的面具越发活灵活现，好似火神共工降临人间。
临近戌时，村里的年轻男女们开始陆陆续续来到祭坛旁，娇俏的女子们头上都簪着朵朵娇艳欲滴的石榴花，而男子们赤着双足、腰间挂着一串串赤色绫线结成的桑葚，皆戴着神秘莫测的面具。
老村长悄悄登上了祭坛，发白的旧袍凌风而动，祭坛上点火的汉子们早已将两只生剥的祭祀品以及那坛老酒搬了下去，在一旁将公猪与公羊串起来后放在篝火上炙烤，浓郁的肉香扑鼻，焦脆的肉皮上被火焰烤的滋滋作响。
“上敬天，下敬地，尊神明而隆先祖，刚鬣柔毛牺牲之。祈天之福，佑我村民，百世安乐。各位同村的年轻男女们，今日是五月初五女儿节，有佳人待字闺中，亦有君子好逑，愿诸位有幸缔结佳缘，乃吾村之幸事，我年事已高，只愿晚年尚能看到村中和睦，共济一堂。”
老村长话音将落，祭坛下方的林林男女开始鼓起掌来，似乎连那面具上的神明之脸都带着几分笑意。
苍凉的陨声响起，伴随着沉重的鼓点声，悠远而深长，古老而神秘，带头的几位男女身资摆动，绕着篝火开始跳起祭祀舞来。范蠡忽然被人一推，跌跌撞撞涌进了载歌载舞的人群中。一位婀娜的少女边从范蠡身后翩翩起舞，清雅灵动，鼓声忽而转急，少女右足轻点地，长袖漫舞，洁白的玉手向前握住范蠡的右手，带着他旋转跳动，范蠡一阵头晕脑胀，只觉得手里的小手柔弱无骨。
“我与公子好似在哪见过？”少女柔软的话语从面具后传出，伴着阵阵石榴花香袭向范蠡。
“此话怎讲？”范蠡一怔，压低声音问道。
“那日，湖上小舟迷路者，可是公子您？”少女娇笑几声。
“是……是在下，原来是姑娘你……”范蠡顿时羞红了脸，只是面具遮住了面容，让他心里的窘迫少了几分。
少女牵着范蠡的手继续舞动着，及腰的长发随意用赤色丝带挽起，几缕碎发飘到范蠡的耳畔，让他心里酥酥麻麻的。
“公子可找到村里的故友了？”
“找到了，便是你们村长，郭老。”范蠡身姿有些笨拙，他手忙脚乱地转着圈。
“那便好。”话音落了，少女未再言语，美目流盼，不停打量着其他人。
“对了，在下还不知姑娘名讳？”范蠡追问道。
“施……夷……光……”少女怕声音嘈杂，特意放满了语调，一字一句说道。
范蠡不由得手指一紧，心里一惊，忙垂下眼眸，掩去眼神里的诧异，原来自己寻找的美人就在眼前，难怪那日在湖畔见她貌若天仙、如花似玉。
西施察觉范蠡的手轻轻一颤，以为他尚未听清自己的话语，于是拉着他慢慢穿过载歌且舞的林林男女，往人群外走去，一道蜿蜒的小径从村口通向湖畔。
“公子，我叫施夷光。”少女有些羞赧地送开了手。
“原来姑娘就是西施姑娘。”范蠡轻轻搓了搓手指，仿佛还留有西施的余香。
月明星稀，孤影婆娑，月光轻盈如水，二人漫步在小径里，相伴无言，一人心不在焉，深谋远虑却远不及一见倾心，另一人情窦初开，女儿情意无法言说。
“还不知道公子……”
“我叫范蠡……”
二人蓦然开口，四目相对，仿佛心有灵犀似的。
西施先反应过来，难以置信地下意识捂住了小嘴，“您……您就是……范蠡先生？”
范蠡正在揭下脸上覆着的面具，听见西施惊呼一声，手里的面具差点摔落在地。
