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赵俊臣轻轻叹息一声，继续说道：“我朝官俸一向不多，但官场往来，面子做派，又有哪样缺得了银子？就凭那点官俸，哪里够用？所以，对于贪官，本官并不讨厌，因为大多时候，官如果不贪，他就活不下去了。但贪银子之余，也要多为朝廷和百姓做事，只要百姓能活得下去，只要天下能够安稳，谁又会在意那些德行小事？然而本官却极为厌恶那些既没有德行又没有能力的官员，这些人，除了祸害百姓和天下，也就没其他用处了！！”
听赵俊臣这么明目张胆的支持贪官，刘长安目瞪口呆之余，又有些心**鸣之感，下意识的抚掌赞叹道：“大人见识高绝，下官佩服！”
赵俊臣轻哼一声，又说道：“在本官看来，官分两类，却有四等。上上等，即有能力亦有德行，这种官员百年难寻，说他们是圣人也不为过，本官自问是做不到的；中上等，有能力却德行有失，虽说不过是第二等，但已是可遇而不可求了，我大明朝数百年来，能称得上中上等的，也不过张居正、三杨等寥寥数人罢了；而下等，则是有德却无能，这种官虽然每隔几年就会出一些，但他们能管好一县之地已是极限，大多时候不添乱就已经不错了；至于最下等，就是无能且无德之官，历朝历代，这种官员却是如过江之鲫，数不胜数。”…,
说到这里，赵俊臣笑吟吟的向着刘长安看去，问道：“说到这里，本官且问你，在你眼中，本官是第几等？而你又是第几等？”
听到赵俊臣的问题，刘长安一惊，再也坐不下去后，就欲起身下跪请罪。
然而，刚刚抬起屁股，赵俊臣已是瞪了他一眼，说道：“就这么坐着回答本官问题！照实回答！”
刘长安无奈，只好保持着姿势，半沾着椅子，只觉得比跪着还难受，心中急转，思考着自己该如何回答赵俊臣的问题。
赵俊臣是第几等官员？若是为了拍马屁，那么刘长安自然会说赵俊臣是上上等，德行能力两不缺，但赵俊臣之前已经直言自己当不了这种“圣人”了，亦是让刘长安照实说话。
刘长安自己又是第几等官员？刘长安自然希望自己是中上等，但按照赵俊臣的话来讲，明朝数百年间，能称得上是中上等的，不过是张居正、三杨等寥寥几位罢了，皆是名传天下的内阁首辅，他刘长安又哪里敢比肩？
犹豫良久后，刘长安终于答道：“回大人，在下官眼中，大人您是中上等之官，虽说少有拒绝下面的孝敬，但亦能为朝廷和百姓办实事、办好事，如今潞安府上下对大人您的感激不尽，就是明证，将来大人您的声望地位，也必然不会低于太岳先生、三杨等先辈。”
赵俊臣点了点头，继续问道：“那你呢？”
刘长安咬了咬牙后，终于说道：“下官能力有限，品行亦是一般，自然是下下等。”
这么说了之后，刘长安又连忙补充道：“然而下官想向大人学习，成为那中上等之官，为朝廷效力，为百姓造福。”
赵俊臣点了点头，说道：“你倒也有自知之明，本官这些日子，可是听到不少百姓对你的怨言，能一口气私自加七成税赋，逼得民间怨气沸腾，你这种官，倒也配得上下下等之评了。”
听到这里，刘长安哪里还不知道赵俊臣究竟是为了什么而敲打自己？连忙跪倒赵俊臣面前，语带哭音，说道：“大人，下官是被冤枉的啊。”
“哦？”赵俊臣冷笑：“那么多百姓，难道都冤枉了你不成？难道不是你加的税赋？”
刘长安连忙解释道：“大人，那日听到那老者对本官的怨言后，本官也着实费解，私下里也查探了一番，却发现里面另有缘由。去年下官确实加过税，但并非是因为私欲，而是想要加固太行湖的堤坝，而且下官只加收了两成税罢了，却没想到，到了各县，竟是大都变成了加税五成！而到了百姓那里，更是变成了加税七成！大人，下官着实冤枉啊。”
听到刘长安的解释后，赵俊臣不由一愣。
上下欺瞒，本就是官场惯例，这刘长安的解释，倒是颇有几分可能是真的。
赵俊臣今日突然说起这些，一是有感而发，二也是为了敲打一下刘长安。
经过这些日子的观察，赵俊臣发现这些刘长安虽然是个贪官，但办事能力还是有的，做事稳妥，思虑周到，且经验丰富，倒是与赵俊臣心目中的中上等之官能沾一沾边。
最重要的是，这个刘长安没什么太大的野心，且颇为听话，正急于收罗党羽的赵俊臣，自是有心收刘长安为己用。
而想要收服一个人，最好的办法，莫过于恩威并施了。…,
所以，虽然觉得有些冤枉了刘长安，但赵俊臣还是冷哼一声，问道：“这么说，是本官冤枉你了？”
刘长安连忙摇头，说道：“大人自然没有误会下官，是下官识人不明，思虑不周，不仅被下面的官吏所欺瞒，更是害的百姓受苦，这自是下官无能的表现。”
赵俊臣点了点头，缓缓说道：“你能明白这点就好。这些日子，潞安府能灭蝗顺利，赈济通顺，也离不开你的努力，在本官看来，只要你愿意，将来未必不能成为那中上等之官，但你本身也要明白分寸才是。”
听赵俊臣语气变缓，刘长安心中大喜，连连点头道：“下官明白，下官明白，多谢大人指点。”
用棒子敲打之后，自然还要给个甜枣。
“起身吧，本官只是顺口提一下，并没有怪罪你的意思，看把你给吓的。”待刘长安起身后，赵俊臣把自己刚刚写好的奏章递给了刘长安，又说道：“这是本官写的请功折子，你且看看如何。”
刘长安恭敬的接过之后，打开一看，刚刚才饱受惊吓的心，顿时充满了惊喜与激动！
原来，赵俊臣的这份折子，除了向德庆皇帝汇报了潞安府的近况后，更是把他刘长安大大的夸赞了一遍，并向德庆皇帝建议将他调到京中任职，升官为赏，以激励天下官员。
刘长安如今已是正四品知府，已是到了地方官员的品级极限，如果再官升一等，那岂不是要成为从三品甚至正三品的朝廷大员了？
在明朝，七品升六品是一个坎，四品升三品又是另一个坎，这个坎如果迈不过去，就永远没升官的指望，有着等着告老还乡了。
而赵俊臣如果能帮助刘长安迈过这个坎，对刘长安而言，那简直与恩同再造没有任何区别。
“下官、下官拜谢大人！！”
将这份奏章读完后，刘长安再次跪在赵俊臣面前，颤声说道。
刘长安本身资历已经足够，只是没什么后台，所以已是在各地知府的位置上呆了三届，一直处于可以升迁却又不能升迁的尴尬地位之中。
而这也是赵俊臣看重刘长安的原因之一，提拔刘长安，以赵俊臣在德庆皇帝面前的地位，以及刘长安本身的资历，并不困难，投入不大，但收获却多，不仅能收刘长安为己用，更能得到刘长安这些年来在各州各府经营的人脉网络。
本来，赵俊臣有心让刘长安担任盐运使，帮助赵俊臣控制盐运这个无比重要的环节，但这个位置有太多人盯着，就算是赵俊臣也不容易能抢到，最重要的是，刘长安这人虽然有能力，却没什么魄力和主见，即使让他去担任盐运使，恐怕他也无法控制局面。
既然如此，还不如让刘长安当个三品京官，至少朝堂上赵俊臣能多个应声虫，一旦有事，也能帮赵俊臣出出主意。
看到刘长安感激不尽的样子，赵俊臣微微一笑，说道：“本官估摸着，等你把潞安府的事办完，圣上给你的旨意估计也要会到了，到那个时候，你官升一等，至少也是朝廷从三品大员，也就不用再在本官面前自称下官了。”
刘长安连忙说道：“大人说笑了，不管下官担任何职，都一定会以大人马首是瞻。”
刘长安这么说，已是在明确的表示要投靠赵俊臣了。
赵俊臣笑道：“不用这般客套了，起身吧。你也知道，本官不喜欢这些虚礼。不过，待日后你到了京中为官，一定要记住本官今天对你说的这些话，本官不讨厌贪官，却很厌恶无能的贪官。”
“下官明白，今后必不会让大人您失望的。”
刘长安起身后，对赵俊臣的态度更加恭敬了。
见刘长安这个样子，赵俊臣摇了摇头，说道：“罢了，今日我们就说到这里吧，那张道全已是等了很长时间了，我亦有些话要叮嘱他，你先去办事吧。”
刘长安微微一愣，不明白赵俊臣为何会看重刘长安这个神棍，但还是躬身道：“那下官告辞了。”
待刘长安离去后，赵俊臣冲着门外扬声道：“庆彦，让那张道全来见我。”
