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半个多时辰后，马车停在一条山间小路上，两旁竹林茂盛的几乎不透风。
“跟紧我。”秦机叮嘱道。
“好。”俞明枝点头，好奇的看着秦机走向竹林，难不成这人还会穿墙术？
秦机回头对她一笑，墨黑的眸子里闪烁着柔光。
“怎么了？”俞明枝觉得莫名其妙。
“看你有没有跟上。”
“……还没进竹林呢。”
“这不就进去了。”秦机说着，往前踏出一步。
俞明枝不想和他多费口舌，跟在后面，发现竹林中竟然隐藏着一条供一人通过的狭窄小路。看来竹林是经人精心设计栽种的，为了不让外人进入，保护内中的秘密。
都说竹子品格高风亮节，可最后却也有“无人赏高节，徒自抱贞心”的凄凉。就像父亲，为国为民操劳大半辈子，最终落得身败名裂的下场。
她抬起头，竹叶层层叠叠，几乎遮天蔽日，偶尔有透过缝隙的光点落在脸上。然后深深的呼吸一口，充盈在鼻尖的是清新的绿叶香气，驱散走心头一片阴霾。
秦机没有询问，但时刻都在关注俞明枝的一举一动，见她站在原地，便也停下等。
俞明枝低下头，正好对上秦机深邃的目光。
“继续走吧。”她道。
“好。”秦机在前领路，扫开容易刮蹭到人的细长竹枝，又小心的护着香烛和俞明枝叠好的纸钱。
俞明枝看着体贴周到的他，一时出神，不禁叹道：“越发觉得你比常人更细心。”
秦机道：“小时候穷苦，样样要自己来，自然懂的想的比旁人多一些。”
俞明枝诧异，听闻过秦机是皇上面前的大红人，听闻过他心狠手辣，也听闻过他家中娇妾成群，却不曾听到过关于他出身的传闻。
秦机瞥一眼她的表情，自顾自的说道：“康清八年，水灾席卷了我的家乡，万顷良田都被淹没在浑浊泥水中，庄稼没有了，家畜淹死了，随之而来的瘟疫，夺走了我爹娘、哥哥和妹妹的性命。我只得跟随乡亲离开家乡前往其它郡县，一路上全是死人，那时候没有吃的喝的，树皮、虫蛇都吃过。”
俞明枝静静的听着，踩在秦机前行后留下的脚印上。
秦机见她没有反对，继续说道：“走了整整半年，连自己到底是怎么活下来的都记不清了。来到京畿边界后，我混入一家学馆打杂，我知道一辈子做杂役没有出头之日，于是偷偷旁听看书。皇天不负有心人，终于在康清二十三年金榜题名，得皇上重用，为太子陪读。此后仕途顺畅，坐到了今日中书舍人的位置。”
他的语气太过于平静了，那是在经历恐怖而彻骨的伤痛灾难后，对一切的无所谓，这样却反而更可怕。
除去这次家变，她从小生活富贵，有爹娘的宠爱，没有过过一天苦日子。而秦机平淡的描述中，却可以想象的出灾难下民不聊生的场景，无数的人生命在灾祸中死去，其中包括至亲，留下他一个人孤苦无助。
“你……不容易。”她艰难的开口，心口像堵着东西一样难受。
她想起曾和自己谈笑风生的季勤，偏偏如玉的公子背后却有那样不堪艰难的成长之路。
秦机停下脚步，眸光明亮，笑道：“吃得苦中苦，方为人上人。而今，又有枝枝在我身侧，心满意足了。”他靠近俞明枝一些，距离近到可以闻到彼此衣裳上熏香的气味。
