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十天后，姑苏王宫。
吴王正在组织例行朝会，朝中大臣逐个上报近期的政务情况，从吴王的神情来看，他对当前的政务状况很不满意。
这时，一名年过花甲的军务大臣上前禀报。
“大王，臣有军情要禀报，涉及一些事情可能不太乐观。”
军务大臣老态龙钟的样子令吴王很是厌烦，他不耐烦的摆手道：“有话就直说。”
“是，这次越军突袭而来，占领了我国长邑县城，十天前，张将军率三万精锐前往抵抗，并随即对长邑县发起攻击，截至当前，张将军已经发动四次进攻，可是收效甚微，至今仍未能夺下长邑。”
“寡人知道了。”吴王不悦，点头示意军务大臣退下。
可是军务大臣却停在原地不肯离开，似乎还有话要说。吴王更不耐烦，“你还有什么事？”
军务大臣向吴王行礼，咳嗽了两声，说道：“老臣以为，长邑县城不过是一座小城，城不高，池也不深。可是，到现在都攻不下来，这实在是说不过去啊，臣以为张将军难辞其咎。应当追究其办事不利，渎职懈怠之罪。”
话音刚落，其余众臣交头接耳，纷纷附议。
“是啊，是啊。张将军怎么连这么个小城都打不下来呀？”
“该不会有什么见不得人的事情吧，听说越国将军是张将军的兄长呀。”
“若是属实，那张将军可就有通敌之嫌了！”
伯嚭斜过眼睛，瞥了其他大臣一眼，脸上露出一丝诡笑。
就在朝堂一片混乱之时，吴王突然起身挥手，呵斥道：“散朝！散朝！都散了吧！”
“喏，大王万岁！”众臣行礼，而后四散而去。
当群臣散尽之后，伯嚭又回到朝堂，向坐在王位上生闷气的吴王行礼道：“大王。”
吴王深吸一口气，摇头叹道：“这帮老东西，一个比一个没用！”
“大王息怒，大王息怒。”伯嚭急忙安抚道。
“哎，太宰大人，你说说看，张将军会如他们所说么？”
伯嚭眉头紧皱，深吸一口气，说道：“臣以为，张将军忠心尚在，应该不会做出那种事……”
“嗯？”吴王眯起眼睛看着伯嚭，“你这话里有话啊。”
伯嚭面露难色，支吾道：“臣不知当讲不当讲……”
“哎，说！”
“喏。有道是人言可畏，众口铄金，但是，倘若人人都这么说，恐怕事情也不会是子虚乌有。”伯嚭说罢，上前一步，从怀中取出一份信笺交予吴王。
吴王打开信笺一看，顿时大怒。他猛然抬起胳膊，刚要狠狠拍在几案上，却又停了下来。他极力稳住情绪，问道：“这份信笺不会是伪造的吧？”
伯嚭慌忙行礼道：“臣也有如此顾虑，所以迟迟不敢将其交予大王。”
“你怎么拿到这封信的？”
“臣有一个门生，在军中为副将。三天前，他正在军中夜巡，碰巧抓到了一个逃兵。我那门生本打算简单按照逃兵罪处理，可是不想，竟从那逃兵身上搜出了这封信。门生打开信笺一看，这才知道事态严重，他不敢弄出动静，就命人连夜将信笺送到了我这里。”
吴王听罢，将信将疑，于是又将那信笺打开，重新细细读来，只见那信笺上如此写道。
“兄长姬政亲启。”
“弟已知兄长心意，望兄长也能将我的想法告知越王。吴王昏庸无道，骄奢淫逸，国家将亡而浑然不知。其实弟弟一直委屈于吴国，此次攻打长邑县也是迫不得已，目前时机尚未成熟，不然弟弟愿恭迎越军进入姑苏。”
“我听闻越王卧薪尝胆、励精图治，是不可多得的明君。弟弟仰慕越王久已，此次投诚，绝无半点虚情假意，唯独顾虑的就是手下三万吴兵不能放弃抵抗。”
“既然兄长愿意按照我的计划行事，我也必然不会令兄长失望。待兄长让出长邑县城之后，我会即刻率领士兵进驻其中，并命令士兵放松警惕。届时，只需你我兄弟二人里应外合，就可趁机包围长邑县城，迫使三万吴兵放弃抵抗。届时，我将立即起义投诚，倒向越国。”
“望兄长尽快行事，唯盼与兄长在会稽重逢，共佐明君。”
“弟张循敬上。”
吴王紧紧抓着信笺，问道：“你那门生可信么？”
“可信！我那个门生是土生土长的姑苏人，一家老小都在姑苏城中，绝无可能叛国。然而张循来到吴国不过十年，既无父母亲戚，又无妻妾子嗣，孑然一身，了无牵挂。倘若张循就此叛逃，越王也必然委以重任，他不过三十出头，大可另立门户！”
“呼……”吴王轻轻拍打额头，深深呼出一口气。
